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所有緬懷老時光的作品，如本書中來自日本的紙戲人（在台灣或可置換為布袋戲），主旨無非在提醒或告知：從前，我們曾有怎麼樣的美好生命情調。這當中一部分作品最終會有「還是從前的老時光好」的對照指向，彷彿現今日子多麼乏悶枯槁，科技進步了，但過日子方式退化了。
本書一開始仍帶著點這樣的批判：操作紙戲人的老爺爺，再次回到多年以前的工作地點，以「粗魯」來描述已然成為現代文明的城市。當他不無遺憾的喃喃自語、陷入往日情懷思緒時，卻見眼前圍來一大群上班族男女，竟還有媒體記者現場採訪。是他喚起所有人那一絲童年溫暖，還是群眾動念付出對老者的一絲善意？從作者書末安排，應該是後者居多吧。
或許本書重點在「傳述」而非「傳承」，讓新生代孩童認識過去種種，藉著老東西證諸每一世代的生命情趣。紙戲人不再受孩子歡迎，但它曾是過去的一點輝煌。生命輪轉著，老的會老，新的不也一樣會老？但故事不老；《紙戲人》以書的形式說一個「紙戲說故事（桃太郎、一寸法師）」的故事。讓生命在粗魯中顯出一點精緻的，便是對老情調的尊重與想望。
輯錄自2005-12-18聯合報「讀書人」好書榜
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