每次想起我在日本的童年生活，就會想到「紙戲」。每天下午，演紙戲的人騎著腳踏車出現，腳踏車的後座有個大木箱，木箱抽屜裡裝滿糖果，箱子上有個小戲台。小孩跟他買糖果，也聽他說故事。他一邊說，一邊抽出圖卡。那些故事彷彿永遠沒有結局，每當英雄或俠女遇到危險，故事就結束了。

「下次再繼續。」紙戲人笑著說，我們這些小孩只能低聲抱怨，不過一下就沒事了，因為我們知道，那些英雄和俠女明天一定會得救，然後展開新的冒險，我們也能再吃到甜甜的糖果。 

那些故事的確吊人胃口，因此，來到美國後，無需別人解釋，我就能明白這種表現故事的方式。現在，各種「扣人心弦」的故事都會使我回想起紙戲帶給我的愉快回憶，我也想藉由這本書（雖然它沒有扣人心弦的情節），為你演一天紙戲，不過你得自己準備糖果。

—— 艾倫˙賽伊

據說，紙戲於1930年代興起於日本，但是日本極早就有看圖說故事的傳統。早期的紙戲不容易搬運，不過到了1920年代晚期，紙戲發展出小型木製戲台，安裝在腳踏車上，可以遊走各鄉鎮。

表演紙戲的人以賣糖果維生，他以連續劇的方式說故事，聽故事的人為了繼續聽到接下來的情節，就會一次又一次來買糖果。早期的紙戲參考傳統戲劇（如歌舞伎）來設計畫面和台詞，新型紙戲則向當時流行的電影取材。許多默片解說員，在有聲電影傳入日本後，轉以演紙戲維生。紙戲是窮人的戲劇，它在日本經濟最艱難的時期，發展到最高峰。1930年代，日本經濟大蕭條，許多人在街上謀生，紙戲成為勉強餬口的方式。第二次世界大戰結束前後，紙戲已是社會不可或缺的娛樂，大人和小孩都為之著迷，即使在防空洞或其他更荒廢的地方，都可以進行。 

1950年代，電視出現，由於紙戲早已廣為人知，所以最初電視被視為一種「電動紙戲」。但是，隨著日本經濟逐漸繁榮，紙戲和貧窮落後畫上等號，紙戲人賣的糖果被視為不健康的食物，紙戲的故事也被認定「不符合社會的道德期望」，許多家長和教育工作者開始以教育導向來改造紙戲，直到今天，日本出版的紙戲圖卡，由於教育色彩濃厚，大多銷往學校和圖書館。在街頭表演的紙戲藝術，已經蕩然無存了。過去演紙戲的人，如今都已轉換跑道，從事漫畫和卡通相關工作，但他們都記得，紙戲是他們的根

Tara McGowan（日本民俗學者）