一鍋好湯的學問 

張淑瓊 (誠品書店童書企畫副理)

一鍋好喝的南瓜湯是怎麼煮出來的?它需要貓把南瓜切成一片一片,
加上松鼠把水攪啊攪,還有鴨子在湯裡倒進剛好的鹽,三隻動物各司
其職,就能夠端出美味好喝的湯。可是有一天其中一位想換換工作,
到底會如何呢?

故事就是這麼開始的,是關於貓、松鼠和鴨子三位住在古老小白屋的
朋友,擁有一園子南瓜的故事。牠們各有各的音樂專長,貓吹風笛、
松鼠彈班究琴、小鴨子唱歌;牠們煮的南瓜湯也是世界上最好喝的湯
。每天三人分工合作一起熬出香濃的南瓜湯,一起彈琴唱歌,連睡覺
蓋的被子也是合力完成的。一切都很和諧平靜,大家看起來也都很快
樂,直到有一天早晨,鴨子想做不一樣的事!牠想取代松鼠做大廚的
工作:拿湯匙攪湯。想改變的鴨子,遇到想照自己原來方式煮湯的朋
友,牠們的友誼出現裂痕,小白屋的平靜日子起了巨大的變化! 

鴨子哭哭啼啼離家出走,本來還很放心的貓和松鼠以為牠氣消了就會
回來,沒想到苦等了半天,等不到鴨子的蹤影。牠們試著自己煮湯,
發現煮得太鹹,一點也不好喝。他們突然想念鴨子,也覺得鴨子不過
是想幫忙,就讓牠攪湯也沒關係吧!終於鴨子回來,三人的工作輪替
,雖然鴨子攪湯的技術實在令人不敢恭維,但貓和松鼠還是很有義氣
地忍耐,一切彷彿又回復平靜,直到……鴨子拿起貓的風笛,又是一
場大戰開始! 

《南瓜湯》是一九九九年英國格林威獎得獎書,有一個趣味流暢的架
構:原本平靜祥和的狀態如果出現變動會如何呢?就如同書中三隻動
物一樣,牠們必須找到另一個平衡點。因為鴨子想要改變,破壞了原
先看來很完美的狀態,於是貓和松鼠決定忍耐以達成新的平衡。有趣
的是作者在故事收尾,製造另一個衝突,讓鴨子又不安於原位想改吹
風笛,將這個故事推到另一個衝突高潮收住,戲劇張力十足。 

畫面處理上,曾經是音樂老師的作者海倫•庫柏,有著優秀的律動感
,圖和文在閱讀時像流水,也如同音符一般順勢湧流,相輔相成。作
者擅用連續的小圖經營醞釀,而後接續一張全頁或是跨頁大圖,營造
出收放律動的效果。同時畫面細部也表現細膩,主角的神情在情節轉
折時能巧妙輔助文字,兩隻從頭到尾出現在畫面上的小蟲子,有畫龍
點睛的效果,相信看圖功力超強的小讀者們一定能發現!

輯錄自2001.9.24聯合報「讀書人」好書榜