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掐指算算，這已是約翰•伯寧罕(John Burningham)第九本中譯作品了。
如此深受國內童書出版社的青睞，只證明一件事：伯寧罕的書實在太
受歡迎了。
這些作品所以深受歡迎，最重要的原因是，它們總能夠觸動小孩內心
深處的同理感受，反映他們的心聲，同時給大人一記發人深省的當頭
棒喝。伯寧罕常常在書中將小孩充滿愛與關懷的價值觀與豐富的想像
力，和大人以功利現實為主的思考方式與態度做對比呈現。小孩藉由
想像跳脫大人的箝制，馳騁在屬於自己的天地，將身為小孩的各種特
質彰顯得更明亮。
因為伯寧罕認為，儘管小孩在許多方面必須依賴父母，卻仍有一個屬
於自己的豐盛世界。
在描述小孩領養流浪狗的《寇特尼》故事中，我們再一次看見伯寧罕
精準犀利地表現前述理念。照大人的想法，有血統的狗才是具「功能
性」的好狗；小孩們找的卻是一隻「沒人要」、需要被關愛，在大人
眼中「沒用」的老狗寇特尼。伯寧罕透過圖文中的親子互動和對話，
清楚點出兩者的差異，也用接下來出人意表的故事轉折，狠狠嘲諷大
人的這種功利取向。
或許是不堪受辱的寇特尼意圖反擊，牠開始迎合大人的要求，展現十
足的功能性：穿上圍裙做飯、當服務生、拉小提琴、逗寶寶開心、打
掃、擦桌子、陪伴小孩，甚至在火災中救出小寶寶。這些「有用」的
作為完全符合大人功利的評價認知，可是非常有個性的寇特尼卻在完
成一切工作後，悄悄離開了。
不以「單線」說故事和開放的結局，是伯寧罕從《和甘伯伯去遊河》
(台英版)以來非常明顯的創作特色。就像這本書，寇特尼離家以後，
又開啟了一條新的故事線。小孩們在海邊度假時橡皮艇漂離岸邊，倉
皇中被一個莫名的力量拉回岸上。故事以小孩的疑惑畫下句點，留下
想像的空間，又讓看似寇特尼的身影悄悄在小山丘上露臉，隱約透露
思考的線索。
「思考」正是伯寧罕最重要的創作過程。他不僅創作時喜歡看著隨手
撕剪下來的資料思考，甚而毫無拘束地進行隨心所欲的冥想。他自己
不停地想，也意圖透過故事引領小孩和他一起思考。有時藉由圖文間
的空白，讓小孩以自己的想像去填補；有時則刻意在故事中植入懸疑
的段落，引發問題讓小孩思索。就像書中寇特尼突然失蹤又拖著一口
大皮箱回來，就不禁讓人產生許多疑問：牠為什麼離開？上哪兒去了
？箱子裡又裝著什麼？這種引領小孩思考的作法，讓他們不再是單純
的閱讀者，而成為故事的參與者。我們常常可以在伯寧罕的書中看見
他以極簡的文字搭配內容豐富的插畫(如本書中小孩選狗的經過、寇特
尼做家事和小孩度假發生意外的段落)，或是抽離文字，直接以圖畫呈
現(如《莎莉，離水遠一點》小女孩的想像畫面 )，讓小孩在閱讀的過
程可以參與其中，像是看圖說故事般添加自己的想法和詮釋，一邊閱
讀一邊完成一個屬於自己的獨特故事。
伯寧罕說故事的功力的確令人折服，不過，真正讓他成功的關鍵是，
他願意蹲下來，在心態與姿態上和小孩以等齊的高度看待他們生活的
世界，尊重他們的想法和情感，特別是他們的想像力。不僅如此，他
同時兼顧大人的需要，讓大人和小孩在共讀的過程中，都能有自己的
思考和收穫。
輯錄自2001.8.27聯合報「讀書人」好書榜
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